Les véhicules récréatifs existent depuis presque aussi longtemps que les automobiles. Depuis son apparition au début des années 1900, la façon dont le camping-car a évolué est due à la fois aux changements survenus dans l'économie et à l'évolution de la façon dont les familles passent leurs vacances.
La plupart d’entre nous peuvent apprécier l’éclat des modèles les plus récents et les plus performants du 21e siècle. Mais les camping-cars n’ont pas toujours été aussi polyvalents ni aussi élégants qu’aujourd’hui. Pourtant, à mesure que les modèles les plus développés ont pris vie, ils ont définitivement attiré l'attention des passionnés d'automobile et des familles du monde entier.
DÉBUT DU 20E SIÈCLE
Le tout premier camping-car, le Touring Landau de Pierce-Arrow, a fait sa première apparition en 1910. Ce véhicule de camping inédit était équipé d'un lit pliant, d'un pot de chambre et d'un évier rabattable, le strict nécessaire. requis pour toute maison en déplacement. La même année, plusieurs autres fabricants ont commencé à lancer ce qu’on appelle des camping-cars automobiles. Il s’agissait essentiellement de modules complémentaires pouvant être attelés à l’arrière des véhicules.
À mesure que les automobiles se développaient et devenaient de plus en plus fiables, les gens ont commencé à voyager beaucoup plus souvent. Les terrains de camping et les parcs nationaux sont rapidement devenus des lieux populaires auprès des familles pendant leurs vacances.
ANNÉES 1920 ET 1930
Les premières générations de camping-cars coûtaient entre 500 et 1 000 dollars, ce qui était une somme considérable à l'époque. Même si leur popularité diminua pendant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, ils furent commercialisés comme hôpitaux mobiles et répondirent même à d’autres besoins en temps de guerre. Cependant, après la guerre, lorsque les soldats rentrèrent chez eux, de nombreuses familles ne souhaitaient rien d'autre que tout emballer et embarquer pour des vacances tant attendues. Et c’est ce qu’ils ont fait. D’autant plus que les travailleurs ont commencé à bénéficier de congés payés dans les années 1930, ils n’avaient aucune raison de ne pas le faire.
ANNÉES 1950 ET 1960
Dans les années 1950, les familles disposaient de plus d’argent à consacrer à l’automobile et aux vacances, et à cette époque, plus de la moitié de la population active pouvait bénéficier d’une allocation de vacances de deux semaines. Dans le même temps, notre pays a connu l’augmentation la plus importante et la plus agressive de la production de camping-cars motorisés – un boom qui a duré jusque dans les années 1960. Winnebago, un fabricant spécialisé dans une grande variété de véhicules récréatifs, a commencé à les produire et à les distribuer à un prix relativement bas. En 1967, Winnebago a lancé cinq modèles qui sont devenus la première famille de camping-cars aux États-Unis.
JOUR MODERNE
Les camping-cars incarnent aujourd’hui l’essence même de l’innovation automobile. Ils sont souvent équipés de tout le confort : lave-linge/sèche-linge, douches chaudes, télévision par satellite… De nos jours, ils semblent tout avoir. Les progrès technologiques réalisés au cours du siècle dernier ont ouvert la voie à des véhicules récréatifs assez extravagants. Nous attendons avec impatience de voir ce que les ingénieurs proposeront ensuite.